这是关于一个女人的故事。一个茹苦含(hán )辛、历经磨(mó )难的女人的故事。她叫(jiào )林之茵。　　上个世纪50年代中期，林之茵是滨城某大学毕业班的学生。她的父亲是著名的实业家和民主人士，对她爱如掌上明珠。在学校里，她也是男生们追求(qiú )的对象，连(lián )校团委书记也对她穷追不(bú )舍。她却一门心(xīn )思爱上了给(gěi )他们讲授俄国文学的(de )讲师江枫。江枫在她大胆的(de )表白(bái )面前，坦承自(zì )己不可能接受她的爱(ài )，因为他在家乡已经有了妻子，而且怀了身孕，并赠给她一首普希(xī )金(jīn )的诗，鼓励她尽快走出感情的阴影。林之茵(yīn )虽然很痛苦，但只好把对江枫(fēng )的倾(qīng )慕(mù )和爱恋压在心底里。　　江枫的妻子在生下一个男婴(yīng )之后死去。这时，江枫被定为“极右分子”即将被下放到农场劳改，无法抚养这个孩子。他求林之茵替他将孩子送到他外地的亲戚家，却遭到了亲戚的拒绝，他们不愿收养“右派”的儿子。林之茵只好将孩(hái )子再抱回学校。等待她的，却是“勒(lè )令退学的决定。林之茵把江枫的孩子抱回了家，她受尽歧视和冷眼，但仍咬着牙把林生抚养长大。　　几年后，政治形势有了缓和，江枫借着出差的机会找到了林之茵，并见了儿子一面(miàn )。江枫答应她，一等摘去了“右派”帽子，就跟她组成新的家庭。不料没过多久(jiǔ )，“文革”开始了。害怕(pà )了运动的江枫彻底绝望，逃离了农场，从此不知去向。林之茵因此受到追查和批判，老父惊吓而死，她几乎失去了生活下去的勇气，但为了“儿子”，她决定再难也要活下去，要(yào )等到江枫回来！　　十月一声惊雷，“文革”恶梦终于结束，一切都有(yǒu )了新的开始。江林生从乡下返城，并考上父亲当日执教的大学。当组织上把江(jiāng )枫的平反书交到江枫唯一的亲属――江林生手中的时候，林之茵禁不住热泪长流，她由衷(zhōng )地感到党的伟大！　　江林生在下乡期间，与农村姑娘何丽娟谈上了恋爱。林之茵不赞成儿子过早交女朋友，对心直口快的何丽娟也(yě )并不满意，尤其是得知何丽(lì )娟被招进城市郊区的合资工厂，她很为儿子担(dān )心(xīn )。正巧，有一位来自美国的余教授愿意担保江林生出国留学，这使林之茵喜出望外。江林生能够得到这样一个多少人梦想(xiǎng )不到的机会，自然也非常高兴，一心一意地(dì )准备出国。何丽娟却告诉他：自己怀孕了！这使得江林生非常烦恼，林之茵知道以(yǐ )后，也很震惊。她严肃地告诉儿子，如果情况属实，就要负起责任来，这个问题不安排好，哪里也不能去！　　就在(zài )江林生办好(hǎo )一切手续(xù )，即将赴美的前夕，林之茵意外得知，那位资助江林生赴美留学的余教授不(bú )是别人，正是江枫！原来，江枫当年逃过边境，想偷渡美国，被一个美国老人(rén )所救。为(wéi )了感恩，也为了生存，他娶了这老人患有天生疾病的女儿为妻，从此有条件潜心做(zuò )研究，终于成了美国一所名牌大学的教授。他因(yīn )为已(yǐ )经另(lìng )有家庭，无法面对林之茵，却十分想念自己的儿子，便一手安(ān )排了江林生的出国计划(huá )。得知真相的林之茵非常伤心，从此不愿再见江枫，只当他已(yǐ )经真的死了。尽管知道江林生(shēng )回到江枫身边等于再也回不(bú )来，她仍决定送林生如期赴美(měi )，使他们父子团聚。　　江林生走后，林之茵才听说何丽娟并(bìng )未如她答应的那样去做堕胎手术(因为医生告诉她如果这样做，此生就可能再也做不成母亲)，反而因为怀孕被(bèi )厂方发现了，遭到了无情的开除(chú )。这让(ràng )林之茵很震惊，也(yě )很焦急。女人的同情心(xīn )使她无论如何也放不下这母女俩，林之茵四处寻找。她的努力打动了(le )何丽娟，她托人把断了奶的女儿给林之茵送了回(huí )来。她(tā )在信上说，带着孩子，她无法谋生，希望奶(nǎi )奶能给孩子请一个保姆，她会每月按时把孩子的抚养费和保姆费寄来。林之茵独自带着孙女，何丽娟也果然月月按时寄钱，即便空了一个月，下月也一定补上。可是，林之茵实在对何丽娟放心不下，也受不了孩子向她要妈(mā )妈，就带(dài )着孩子，按照汇款单(dān )上写的地(dì )址去找何丽娟，而听到的消息让她惊心动魄：何丽娟曾经(jīng )在厂里做过，做得很拼命，生活也很简省，……林之茵找了很久，才在一处工地(dì )上找到了何丽娟。　　在林之茵的(de )说服和坚持下，何丽娟搬回了家。满足她的愿望，给(gěi )她(tā )买了辆二手车，让她开起了出租。何丽娟开出租的理由是可以方便送女儿上学。她拼(pīn )命工作(zuò )，省吃俭用，努力把女儿何渺渺培养成为一个自立而优秀的人。　　何渺渺不负众望，重(chóng )点大学毕业后，在一家大公司任部门经理。但她的人生观与奶奶、妈(mā )妈截然不同。林之茵为此十分焦虑。就在这时(shí )候，一通越洋电话打到家里，江林生告诉她，要回国来看望(wàng )妈妈，而他父亲江枫也将和他同来！何丽娟坚决反对再见江林生的面。林之茵却认为，在这个时候让(ràng )何渺渺了解自己复杂(zá )的身世，了解上一代人的历史悲欢，会有助于她对自己生活道路的正确选择。　　他们见面了。白发(fā )苍苍的江枫手(shǒu )持一束(shù )鲜花，当着儿孙的面，在林之茵(yīn )面前单腿(tuǐ )跪下。他已与妻子离异，他终于可以正式向他心仪的女人、为他守候了大半辈子、等待了大半辈子的女人求婚了。　　多年的秘密揭开了。何渺渺震惊了，她认识到“奶奶”的伟大——她为了抚(fǔ )养别人的孩子而终生未嫁；她(tā )同时也从(cóng )妈妈的身上(shàng )感受到了勤劳、纯朴和善良的美好品质。她感到自己(jǐ )是那样渺小……　　江林生和何渺渺双双跪在了林(lín )之茵和何丽娟面前……　　年年，岁岁，年年。多少是非、恩怨、艰辛！体现在林之茵身上的(de )善良、仁(rén )爱、坚韧、宽容……这种种中国(guó )妇女的传统美德，以及她的那种自尊、自强、自立的奋斗精神，正是支撑我们渡(dù )过一(yī )切艰难(nán )和曲折的生命活力！它难能可贵！催人泪下！发人深思！引人(rén )向上！