这是关于一个(gè )女人的故事。一个茹苦含辛、历经磨难的女人的故事。她叫林之茵。　　上个世纪50年代中期，林之茵是滨城某大学毕业班的学生(shēng )。她(tā )的父亲是著名的实业家和民主人士，对她爱如(rú )掌上明珠。在学校里，她也是男生们追求的对象，连校团委书记也对她穷追不舍。她却一门心(xīn )思爱上了给他们讲授俄国文学的讲师江枫(fēng )。江枫在她大胆的表白面前，坦(tǎn )承自己不可能接受她的爱，因为他在家乡已经有了妻(qī )子，而且怀(huái )了身孕，并赠给她一首普希金的诗(shī )，鼓励她尽快走出感情的阴影。林之茵虽然很痛苦，但只好把对江枫的倾慕和爱恋压在心底里。　　江枫的妻子在生下一(yī )个男(nán )婴之后死去。这时，江枫被(bèi )定为“极右分子”即将被下放到农场劳改，无法抚养这个孩子。他求林之茵替他将孩子送到他(tā )外地的亲戚家，却遭到了亲戚的拒绝，他们不愿收养“右派”的(de )儿子。林之茵只好将孩子再抱回学(xué )校。等待她的，却是“勒令退(tuì )学的决定(dìng )。林之茵把江枫的孩子抱回了家，她受尽歧视和冷眼，但仍咬着牙把林生抚养长大。　　几(jǐ )年(nián )后，政治形势有了缓和，江枫借着出(chū )差的机会找到了林之茵，并见了儿子一面。江枫答应她，一等摘去了“右派”帽子，就跟她组成新的家(jiā )庭(tíng )。不料(liào )没过多久，“文革”开始(shǐ )了。害怕了运动(dòng )的江枫彻底绝望，逃离了农场，从此不知去向。林之茵因此受到追查和批判，老父惊吓而死(sǐ )，她几乎失去了生活下去的勇气，但为了“儿子”，她决定再难也要(yào )活下去，要等(děng )到江枫回来！　　十月一(yī )声(shēng )惊雷，“文革”恶梦终于结束，一切都有了新的开始(shǐ )。江林生从乡下返城，并考上父亲当日执教的大学。当组织上把江枫的平反书交到江枫唯一的亲属――江林生手中的时候，林之茵禁不住热泪长流，她由衷地感到党的伟大！　　江林生在下乡期间，与农村姑娘何丽娟谈上了恋爱。林之茵不赞成(chéng )儿子过早交女朋友，对心直口快的何丽娟也并不满意，尤其是得知何丽娟被招进城市郊区(qū )的合资工厂，她很为儿子(zǐ )担心。正巧，有一位来自美国的余教授愿意担保江(jiāng )林生出国留学，这使林之茵喜出望(wàng )外。江林生能够得到这样一个多少人梦想(xiǎng )不到(dào )的机会，自然也非常高兴，一心一意地准备出国。何丽娟却告诉他：自己怀孕了！这使得江林生(shēng )非常烦恼，林之茵知道以后，也很震惊。她严(yán )肃(sù )地告诉儿子，如果情况属实，就要负起责任来，这个问题不安排好，哪里也不能去！　　就在江林生办好一切手续，即将赴(fù )美的前夕，林之茵意外得知，那位资助江林生赴美留学的余教授不是别人，正是江枫！原来，江枫当年逃过边境，想偷渡美国，被一个美国(guó )老人所救。为了感恩，也为了生存，他娶了这老人患有天生疾病的女儿为妻，从此有条件潜(qián )心做研究，终于成(chéng )了美国一所名牌大学的教授(shòu )。他因为已(yǐ )经另有家庭，无法面对林之茵，却十分想念(niàn )自己的儿子，便一手安排了江林生的出国计划。得知真相(xiàng )的林之茵(yīn )非常伤心，从(cóng )此不愿再见江枫，只当他已经真的死了。尽管(guǎn )知道江林生回(huí )到江枫身边等于再也回不(bú )来，她仍决定送林生如期赴美，使他们父子团聚。　　江林生走后，林之茵才听说何丽娟并未如她答应的那样去做堕胎手术(因为医生告诉她如果这样做，此生就(jiù )可能再也做不成母亲)，反而因为怀孕被厂方发现了，遭到了无情的开除。这让林之茵很震惊，也很焦急。女人的同情心使她无论如何也放不下这母女俩(liǎng )，林之茵四处寻找。她的努力打动了何丽娟，她托(tuō )人把断了奶的女儿给林之(zhī )茵送了回来。她在信上说，带着孩子，她无法谋生(shēng )，希望奶奶能(néng )给孩子请一个保姆，她会每月按时把孩子的抚养费和保姆费寄来(lái )。林之茵独自带着孙女，何丽娟也果然月月按时寄钱，即便空了一个月，下(xià )月也一定补上(shàng )。可是，林之茵实在对何丽娟放心不下，也受不了孩子向(xiàng )她要妈妈(mā )，就带着孩子，按照(zhào )汇款单上写的地址去找何丽娟，而听到的消息让她(tā )惊心动魄：何丽娟曾经在厂里做过，做得很拼命，生活也很简省，……林之茵找了(le )很久，才在一处工地上找到了何丽娟(juān )。　　在林之茵的说服和坚持下，何丽娟搬回了家。满足她的愿望，给她买了辆二手车，让她开起了出租。何丽(lì )娟开出租的理由是可以方便送女儿上学。她拼命工作，省吃俭(jiǎn )用，努力把女儿何(hé )渺渺培养成为一个自立而优秀的人。　　何渺渺(miǎo )不负众望，重点大学毕业后(hòu )，在一家大公司任部门经理。但她的人生观与奶奶、妈妈截然不(bú )同。林之茵为此十分焦虑。就在这时候，一通(tōng )越洋电话打到家里，江林生告诉她，要回国来看望妈妈，而他父亲江枫也将和他同来！何丽娟坚决反对再见江林生的面。林之茵却认为，在这个时候让何渺渺了解自(zì )己复杂的身(shēn )世，了解上一代人的历史悲欢，会有助于她对自己生活道路的正确选择。　　他们见面了。白发苍苍的江枫手持一束鲜花，当着儿孙的面，在林(lín )之茵面前(qián )单(dān )腿跪下。他已与妻子离异，他终于可以(yǐ )正(zhèng )式向他心仪的女人、为他守候了大半辈子、等待了大半辈子(zǐ )的女人求婚了。　　多年的秘密揭开了。何(hé )渺渺震惊了，她认识(shí )到“奶奶”的伟大——她为了抚养别人的孩子而终生未嫁；她同时也从妈(mā )妈的身上感受到了勤劳、纯朴和善良的美好品质。她感到自己是那样渺小……　　江林生和何渺渺双双跪在了林之茵和何丽娟面前……　　年年，岁岁，年年。多少是非(fēi )、恩怨、艰辛！体现在林之茵身(shēn )上的善良(liáng )、仁爱、坚韧、宽容……这种种中国妇女的传统美德，以及她的那种自尊(zūn )、自强、自立(lì )的奋斗精神，正是支撑我们渡过一切艰(jiān )难和曲折的生命活力！它难能可贵！催人泪下(xià )！发人深(shēn )思！引人向上！