南宋端平元年，一场突如(rú )其来的洪水，竟使一个足以让(ràng )南宋王朝顿然崩溃的惊天秘闻浮出了水面，就像一个蓄祸时久的恶瘤的急性发作，牵动(dòng )着偏(piān )安朝庭的每一根神经都为之震颤！　　事发源头是在河流交错的灾区湖州……　　当年(nián )《太平县冤案》的主人公，正是今天被湖州百姓称作“独臂青天”的曹墨。此时的曹墨正处在生死荣辱的节骨眼上：就在百姓庆幸(xìng )及时转移逃过一劫而(ér )齐唰唰地跪倒(dǎo )在这位“独臂青天”的面前，感恩声震天(tiān )动地之际，一队御史台的监察官兵却将曹墨推上了囚车(chē )，押解进京听审。　　御史台会同刑、吏、户三部会审后，判曹墨以(yǐ )严重渎职之罪。　　曹墨的妻子玉娘因为丈夫被冤而来求助宋大人。　　宋慈听了玉娘的陈述，不禁问(wèn )：既然朝(cháo )庭的几十万两灾银根本没有如数下拨到湖州府，御史台会同刑、吏、户三堂会审时，曹墨缘(yuán )何闭(bì )口不作(zuò )申辩？　　理宗皇帝在殿审中也(yě )在问曹墨同样的问题(tí )。而曹墨跪伏在金阶之下，一副宁死不作(zuò )申辩的忠贞之色。理宗从曹墨的神色中似乎看出点微妙，不禁悚然动心，对这位残臂忠臣顿生一番别样的股肱之情。君臣心(xīn )照不宣。理宗为找一个体面的理由(yóu )保全曹墨，便让他去收拾湖州灾后残局，戴罪立功。　　圣上作出如此圣栽(zāi )，引起了朝中高(gāo )层的种种猜测，而最心知肚(dù )明的是户部尚书史逊。此公乃(nǎi )已故宰相史弥远之堂侄。史弥远是南宋一代奸相，朝野尽知，而理宗却对他百般(bān )依从，缘在他们之间另有一(yī )层朝中老臣们(men )心知肚明，却绝(jué )不会妄议一字的特殊关系。人都以为史逊官及一品，靠的(de )是他堂叔史弥远的关系，却不知史逊绝非等闲之辈，就(jiù )在朝野吵吵嚷嚷要求追查修堤银子，严惩贪赃渎职官员的时(shí )候，这位真正(zhèng )侵吞了数十万两工程银子的当事人却处乱不惊。他仗(zhàng )得并非是堂叔的余威，而是他在堂叔弥留之际，不择手段地窃取的一张王牌！凭着这张王牌，整个大宋朝都不得不对他有所(suǒ )顾忌。　　史逊当作(zuò )护身符一样拿捏在手的秘密，却因湖州那场大水露出了冰山一角——水退后的荒冢露出一付森森(sēn )白骨！　　荒野白骨司空(kōng )见惯，而这具白骨至所以能几乎(hū )掀翻大(dà )宋(sòng )王朝，是因为白骨身上有一(yī )枚只有皇家宗室子弟才有的玉佩。　　曹墨深(shēn )感此事重大(dà )，命衙役去请来了告老知府。不料这位八十高龄的老人颤颤巍巍地赶到现场，只看一眼，就(jiù )当场昏死(sǐ )过去，从此开不了口，说不了话，但谁都知道他肚子里藏(cáng )着个天大的秘密……　　经宋慈的戡验，尸骨身份被渐渐引向十几年前在湖州病死的曾经被先帝立(lì )为皇太子的宗室子弟赵闳。而当时赵闳在湖州病死之后，是运回宋室皇陵安葬的(de )，而(ér )他的(de )玉(yù )佩怎么会在荒冢野尸身上？为查(chá )明真相，宋慈请旨要对赵闳的灵墓开棺验尸。此议一出，朝(cháo )野哗然，自古以来，有谁敢在皇陵动土？！　　宋府上下也为之惊出(chū )一身冷汗。捕头王和英(yīng )姑跪阻在宋(sòng )慈跟前，声(shēng )泪俱下地力劝宋慈放弃开棺，以免使宋家老少几十口枉遭满门抄斩。而第一个挺身而出的是年高七旬的宋老夫人。宋老夫人让家人取来麻绳，自缚双手，率宋家老少，齐齐跪在皇陵前，为(wéi )儿子开棺作保，如果开棺验尸无果，宋家几十颗(kē )人头就将(jiāng )用来罪祭皇陵。　　这(zhè )一震惊朝野的开棺，果然验出惊天秘事——当年的皇太子赵闳墓内的白骨，竟是一具假冒的女尸！　　这一骇人听闻的结果一下(xià )子拨动了朝野上(shàng )下的每一根神经……　　朝庭在摇晃，神经在震颤。大臣们难料事态发展，干脆托病的托病，丁优的丁优，一个(gè )个都退避在暗处静观事态。　　满朝上下似乎只有两位大臣还在忙着公务，一位当然是宋提(tí )刑，另一位则是为人刚直的御史台王御史。二人三番上殿面君，都因圣上龙体欠安而被拒之门外。　　宋慈虽然开棺验出一个惊天秘闻，却因当年主持赵闳下葬(zàng )的宰相史弥远早已死无查证而使皇室谜案陷于(yú )山穷水尽；　　而那位血气方刚的王御史似乎算不得官场老道，还在一味地要将湖州修堤银(yín )两案一查到底。既然圣上让曹墨戴罪立功，这位监察御史便换上便服，要在暗中访一访这位“独臂青天”究竟是清是混。不料他一(yī )到湖州，满耳听到的都是百姓对曹(cáo )墨的歌功颂德。他推行了(le )“济粜(tiào )法”使灾后的湖州百姓得以重整家园。这位前日力贬(biǎn )曹知府(fǔ )的王御史转(zhuǎn )而又上本力荐曹(cáo )墨。多日不理(lǐ )朝政的理宗接到王御史的奏本后，一跃而起，深夜将曹墨召进宫去，君臣促膝密谈一夜。　　一直不做申辩的曹墨，终于向(xiàng )王(wáng )御史吐露隐衷。而他举报侵吞几十万两朝庭灾银的(de )不是户部尚书史逊，而是户部侍郎李佑淳。御史台果然从李府搜出了上(shàng )万两加盖朝庭印的银绽，李佑淳依律被判斩刑。但王御史总觉得此案有些蹊跷。无奈圣旨已下，李侍郎血溅法场。　　当天，曹墨登门拜访恩公宋慈，不料宋慈(cí )拒而不见！英姑问其由，宋慈沉吟(yín )不语——和王御史一(yī )样，宋慈也对(duì )李侍郎遭斩心有疑问。借送曹墨出门之际，英姑充分施展了她的机智灵敏，和曹墨一番叙旧(jiù )、论今，谈得(dé )甚是投缘，待曹墨(mò )忽然意识到失(shī )言，天机已然泄露。　　奇怪的是，斩了李佑淳，平息了朝庭灾银案之后，理(lǐ )宗又开始(shǐ )上朝(cháo )了。而早朝的第一问就是宋提刑对赵闳假尸案的调查进展。宋慈如实奏以并无进展。当着满朝文武，理宗竟泪流满面，哀声痛(tòng )哭赵闳，满朝文武相陪挥泪，一时间，金殿之上哀声一片……　　与此同时，皇城河坊街的一处酒(jiǔ )楼上，来了那位退隐多年(nián )，又忽然现身(shēn )的老臣。一帮身份不明者，将(jiāng )这位老臣恭迎上楼。门开处，屋内坐着那位还了俗的和尚，老臣一见，口呼一声“圣上……”，便双膝一跪，哭倒在地；而那位还了俗的和尚，却是(shì )一脸的痛苦之状。　　湖州(zhōu )小莲庄内发生了一起谋杀(shā )案，被害人是位中风在床多年的老人，宋慈派英姑和捕(bǔ )头王前去验尸(shī )。英姑以为一个中风在床(chuáng )多年的(de )老(lǎo )人惨遭谋杀，其中一定另有原因。捕头王经现场戡验，忽然(rán )发现凶手的目标原是与被害人相邻而居，那位在荒冢看了一眼白骨就从此失语的告老知县。两家相邻，凶手阴错阳差，误杀了无辜——英姑从死(sǐ )者屋里发现一张字据，细辩字迹，不禁惊出一声冷汗！　　宋慈听了英姑、捕头(tóu )王的禀报后，觉得有人要杀胸藏秘密的告老知县，赵闳尸骨案似乎(hū )又有了线索。宋慈忽然叫一声“哎呀！”起身上马，率捕头王赶到湖州小莲庄，谁知还是迟到一步。曹墨告诉宋慈，老知府不见了！宋慈再次陷于绝境！　　其实，此案本来是有线索的，那就是凶手遗落在现场的那张字据。这是一张左手书写的字据！但字据却被英姑暗暗藏匿了！英姑之所以这么做，为的是她(tā )必须要抢在宋慈之前弄(nòng )清那个深不可测的事实真相。而疑点正是在曹墨身上。　　几天后，就在临安(ān )城(chéng )内最豪华的那家酒店，又发(fā )生了一桩凶杀迷案，死者正是官居一品的户部尚书史逊。　　宋慈就以酒店(diàn )现场作审案公堂，把所有(yǒu )涉案人员集中到这家酒店，一一询问。几拨人似乎都具有谋杀的动机(jī )，却人人都缺乏杀人的时机。捕头王将一瘸腿疑犯捉拿归案，酒店里又有多人旁证半夜听到过瘸腿一重一轻的脚步声。那瘸腿却也爽口承认自已是想来杀人，但来迟(chí )一步，让人下了先手！宋慈(cí )经(jīng )现场戡验，发现疑迹，却不动声色，展开他那严丝合缝的推理，而在推理(lǐ )中，又故意漏掉一个重要细节，而指出这一漏洞而使宋慈陷入“尴尬”的这个人正是曹墨！宋慈脸上先是惊疑(yí )，渐(jiàn )渐露出了小(xiǎo )计得逞的笑容——而这一切，都被英姑收入眼底！　　当英姑知(zhī )道宋慈怀疑曹墨(mò )后，权衡利(lì )弊，帮(bāng )助曹墨掩盖了真相，也正是深得宋提刑真传的英姑，她(tā )设下的调包计，果然使宋慈一(yī )时没能识破——然而，宋提(tí )刑(xíng )必竟技高一筹，英(yīng )姑的一个十分微妙的眼神，使宋慈疑窦顿起(qǐ )，从而揭示(shì )了真相，宋慈震憾不已——一个他自以为最信得过的知已，竟成了(le )他最大的对手。宋提刑无法接受这残酷的事实——英姑自知无法再向宋慈隐瞒真相，声泪俱下地将她的一片善意和盘(pán )诉出：英姑至所以这么做，只是为了掐(qiā )断线索，而使(shǐ )本案无果而终，免使宋慈陷入万劫不复的(de )深渊。　　曹墨这(zhè )一关攻(gōng )破后，案情便显露真相：宋慈将全部调查结果联系起来，缜密推理，禁不住惊出了一身的冷汗——这一系列谋杀案的真正幕后人正是至高无上的圣上！　　的手段？原因在(zài )于潜藏在案子背后的一个庞大(dà )人背景——时(shí )光退到了二十年前，当时宁宗皇帝病危之时，权臣史弥远为首的一(yī )党精心策划了一起调包计——废了先帝(dì )钦定的皇位继承人赵闳，扶起了这(zhè )位选自平民的赵与莒，而这位被史弥远一手扶上皇(huáng )位的理宗皇帝，就像一个被人牵在手上的傀儡，整个大宋朝的皇权都旁落在史弥远一党之(zhī )手。直到史弥远死后，理宗才得以亲政，然而，在那个十分脆弱的偏安王朝，这个秘密就象随时起爆的炸弹，也是理宗理不直气不壮的心病……　　宋慈决意冒险去见圣(shèng )上，但这无疑是自取灭亡。宋氏家人跪满一院，拼死也不让老爷轻举妄动。　　突然一声喝，宋老夫人再次挺身而出支持(chí )了儿子。老人家说为了宋室王朝能渡过这(zhè )场危机，宋家区区几十口，又何以足道！老夫人再(zài )次自缚为儿子作保。如果儿子能从宫中回来，则大(dà )宋得安，如若不然，宋家几十口老少将以死谏君！忠义老夫人，宛若当年岳母再世(shì )，感天动地！　　在母亲的鼓励下，宋慈毅然进宫……　　不出所料，理宗听了宋慈对案情的奏报，龙颜大怒——好(hǎo )一场争斗！最终理宗赐宋慈一杯(bēi )酒，宋(sòng )慈说这可是(shì )杯下了孔雀胆的毒酒，但君要臣死，臣不得不死，宋某不会不喝。理(lǐ )宗闻言阻(zǔ )道：“慢！君要臣死，臣不得不死？这么说你其(qí )实还(hái )是把我当君？”宋(sòng )慈说出一番道理(lǐ )，竟让一个至高无上的(de )君王(wáng )在一个大臣面前失声痛哭……　　宋慈走出(chū )圣宫，心里念着麻绳缚身的老母亲(qīn )，快步如飞地赶回府上(shàng )，对着老母双膝跪下。不想老母竟无应声，呼之再呼，又一代胸怀大义的岳母早已撒手人寰，苍天为之落泪！　　丽(lì )正门前，久无鼓声的登(dēng )闻鼓院的大鼓，忽然被人敲得震天介响。皇帝坐朝，百官入殿。所有(yǒu )的目光都投向朝门外，宋慈着一身孝服，稳步上殿。当着满朝百官，宋慈将全案始未一一道来，并将那个不是秘密的秘密公(gōng )开宣讲，使一个因自惭出身低(dī )微而挺不起腰杆的皇帝终于如释重负。而那位“独臂青(qīng )天”曹墨则以谋杀人命而被判以极刑！　　曹墨受刑那天，宋慈换便服去探了监，二人叙旧论今，谈吐投机。宋慈忽然道：当年宋(sòng )某为你(nǐ )平冤，硬是从法场救回你一条命！如今(jīn )却是宋某亲手将你送上法场，你觉(jiào )得冤吗？曹(cáo )墨笑道：“以曹某一条(tiáo )命(mìng )，换得大(dà )宋久安，生为人臣，何冤之有！”　　宋慈感慨万千……　　一位(wèi )至高无上的皇帝，要想杀个人，何用采取如此卑劣