南宋端平元年，一场突如其来的洪水，竟使一个足以让南宋王朝顿然崩溃的惊天秘闻浮出了水面，就像一个蓄祸时久的恶瘤的急性发作，牵动着偏安朝庭的每一(yī )根神经都为之震颤！　　事发源头是在河流交错的灾区湖州……　　当年《太平县(xiàn )冤案》的主人公，正是今天(tiān )被湖州(zhōu )百姓称作“独臂青天”的曹墨。此时的曹墨正处在生死荣辱的节骨眼上：就在百姓庆幸及时转移逃过(guò )一劫而齐唰唰地跪倒在这位“独臂青天”的面前，感恩声震天动地之际，一队(duì )御史台的监察官兵却将曹墨推上了囚车，押解进京听审。　　御史台会同刑、吏、户三部会审后，判曹墨以严重渎职之罪。　　曹墨的妻子玉娘因为(wéi )丈夫被冤而来求(qiú )助宋大人。　　宋(sòng )慈听(tīng )了玉娘的陈述，不禁问：既然朝庭的几十万两灾银根本没有如数下拨到(dào )湖州府，御史台会同刑、吏、户三堂会审时，曹墨缘何闭口不作申辩？　　理宗皇帝在殿审中也在问曹墨同样的问题。而曹墨跪伏在金阶之下，一副宁死不作申辩的忠贞之色。理宗(zōng )从曹墨的神色中似乎看出点微妙，不禁悚然动心，对这位残臂(bì )忠臣顿(dùn )生一番别样的(de )股肱之情。君臣心照不宣。理宗为找(zhǎo )一个体面的理由保全曹(cáo )墨，便让他去收拾湖(hú )州灾后残局，戴罪立功。　　圣上作出如此圣栽，引起了朝中高层的种种猜测，而最心知肚明的是户部尚书(shū )史逊。此公乃已故宰相史弥远之堂侄。史弥远是南宋一代奸相，朝野尽知，而理宗却对他百般依从，缘在他们之间另有一层朝中老臣们心(xīn )知肚明，却绝不会妄议一字的特(tè )殊关系。人(rén )都以为史逊官及一品，靠的是他堂叔史(shǐ )弥远的关系，却不知史逊绝非等闲之辈，就在朝野吵吵嚷嚷要求追查修堤银子，严惩贪赃渎职官员的时(shí )候，这位真正侵吞了数十万两工程银子的当事(shì )人却处乱不惊。他仗得并非是堂叔的余威，而是他在堂叔(shū )弥留之际，不择手段地窃取的一张(zhāng )王牌！凭着这张王牌，整个大宋朝都不得不对他有所顾忌。　　史逊当作护身符(fú )一样拿捏在手的秘密，却因湖(hú )州那场大水露出了冰山一角——水(shuǐ )退后(hòu )的荒冢露出一付森森白骨！　　荒野白骨司空见惯，而这具白骨(gǔ )至所以能几乎(hū )掀翻大宋王朝，是因为白骨身上有一枚只有皇家宗室子弟(dì )才有的玉佩。　　曹墨深感此事重大，命衙役去请来了告老知府。不料这位八十高龄的老人颤颤巍巍地赶到现场，只看一眼，就当场昏死过去，从此开不了口，说不了话，但(dàn )谁都知道他肚子里藏着个天大的(de )秘密……　　经宋(sòng )慈的戡验，尸骨身份被渐渐引向十几年前在湖州病死的曾经被先帝(dì )立为皇太子的宗室子弟赵闳。而当时赵闳在湖州病死(sǐ )之后，是运回宋室皇陵安葬的，而(ér )他的玉佩怎么会在荒冢野尸身上？为查明真相，宋慈请旨要对赵闳的灵墓开棺验尸。此议一出，朝野哗然，自古以来，有谁敢在皇陵动土？！　　宋府上(shàng )下也为之惊出一身冷汗。捕头王和英姑跪阻在宋慈跟前，声泪俱下地力劝宋慈放(fàng )弃开棺，以免使宋家老少几十口枉遭满门抄(chāo )斩。而第一个挺身而出的是年高七旬的宋老夫人。宋老夫人让家人取来麻绳，自缚双手，率宋家老少，齐齐跪在皇陵前，为儿子开棺作保，如果开棺(guān )验尸无果，宋家几十颗人头就将用来罪祭皇陵。　　这一震惊朝野的开棺，果然验出惊天秘事——当年的皇太子赵闳墓(mù )内(nèi )的(de )白骨，竟是一具假冒的女尸！　　这一骇(hài )人听闻的结果一下子拨动了朝野上下的每一根神(shén )经……　　朝庭在摇晃(huǎng )，神经在震颤(chàn )。大臣们难料事态发(fā )展，干脆托病的托病，丁优的丁(dīng )优，一个个都退避在暗处静观事态。　　满朝上下似乎只有两位大臣还在忙着公务，一位当然是宋提刑，另一位则是为人刚直的御史台王御史。二人三番上殿面君，都因圣(shèng )上龙(lóng )体欠安而被拒之门外。　　宋慈虽然(rán )开棺验出一个惊天秘闻，却因当年主持赵闳下葬(zàng )的宰相史弥远早已死无查证而使皇室谜(mí )案陷于山穷水尽；　　而那位血气方刚的王御史似乎算不得官场老道，还在一味地要将湖州修堤银两案一查到底。既然圣上让曹墨戴罪立功，这位监察御(yù )史便换上便服，要在暗中访一访这位“独臂青天”究竟是清是混。不料他一到湖州，满耳听到(dào )的都是百姓对曹墨的歌功颂德。他推行了“济粜法”使灾后的湖州百姓得以(yǐ )重整家园。这位前日力贬曹知府的王御史转而又上本(běn )力荐曹墨。多日不理朝政的理宗(zōng )接(jiē )到王御史的奏本后，一跃而起，深夜将曹墨召进宫去，君(jun1 )臣促膝密谈一夜。　　一直不做申辩的曹墨，终于向王御史吐露隐衷。而他举报侵吞几十万两朝庭灾银的不是户部尚书史逊，而是户部侍郎李佑淳。御史台果然从李府搜出了上万两加盖朝庭印的银绽，李佑淳依律被判斩(zhǎn )刑。但王御史总觉得此案有些蹊跷。无奈圣旨已下，李侍郎血溅法场。　　当天，曹墨登门拜访恩公宋慈，不料宋慈拒而不见！英姑问其由，宋慈沉吟不语——和王御史一样，宋慈也对李侍郎遭斩心有疑问。借送曹墨出门之际，英姑充分施展了她的机智灵敏，和曹墨一番叙旧、论今，谈得甚是投缘，待曹墨忽然意识到失(shī )言，天机已然泄露。　　奇怪的是，斩了李佑淳，平息了朝庭灾银案之后，理宗又开始(shǐ )上朝了。而早朝的第一问就是宋提刑对赵闳假尸案的调查进展(zhǎn )。宋慈如实奏以并无进(jìn )展。当着满朝文武，理宗竟(jìng )泪流满面(miàn )，哀声痛哭赵闳，满朝文武相陪挥泪，一时间，金殿之(zhī )上哀声一片……　　与此同时，皇城河(hé )坊街的一(yī )处酒楼上，来了那位退隐多年，又忽然现身的老臣。一帮身份不明者，将这位老臣恭迎上楼。门开处，屋内坐着那位还了俗的和尚，老臣一见，口呼(hū )一声“圣上……”，便双膝一跪，哭(kū )倒在地；而那位还了俗的和尚，却是一脸的痛苦之状。　　湖州小莲庄内(nèi )发生了一起谋杀案，被害人是位中风在床多年的老人，宋慈派英姑和捕头王前去验尸(shī )。英姑以为一个中风在(zài )床多(duō )年的老人惨遭谋杀，其中一定另有原因(yīn )。捕头王经现场戡验，忽然发现凶手的目标原是与被害(hài )人相邻而居，那位在荒冢看了一眼白骨就从此失语的告老知县。两家相邻，凶手阴错阳差(chà )，误杀了(le )无辜——英姑从死者屋里发现一张(zhāng )字据，细辩(biàn )字迹，不禁惊出一声冷汗！　　宋慈听了英姑、捕头王的禀报后，觉得有人要杀胸藏秘密的告老知县，赵闳尸骨案似乎又有了线索。宋慈忽然叫一声“哎(āi )呀！”起身上马，率捕头王(wáng )赶到湖州小莲庄，谁知还是迟到(dào )一步。曹墨告诉宋慈，老知府不(bú )见了！宋慈再次陷于绝境！　　其实，此(cǐ )案本来是有线索的，那就是凶手遗落在现场的(de )那张字据。这是一张左手书写的(de )字据！但字据却被英姑暗暗藏匿了！英姑之所以这么(me )做(zuò )，为的是她必须要抢在宋(sòng )慈之前弄清那个深不(bú )可测的事实真相。而疑点正是在曹墨身(shēn )上。　　几天后，就在临安城内最豪华的那家酒店，又(yòu )发生了一桩凶杀迷案，死者正是官居一(yī )品的户部尚书史逊。　　宋慈就(jiù )以酒店现场作审案公堂，把所有涉案人员集中到这家酒店，一一询问(wèn )。几拨人似乎都具有谋杀的动机，却人人都缺乏杀人的(de )时机。捕头王将一(yī )瘸腿疑犯捉拿归案，酒店里又有多人旁证半(bàn )夜听到过瘸腿一重一轻的脚步声(shēng )。那瘸腿(tuǐ )却也爽口承认自已是想来杀人，但来迟一步，让人下了先手！宋慈经现场戡验，发现疑迹，却不动声色，展(zhǎn )开他那(nà )严丝合缝的推理，而在(zài )推理中，又故意漏掉一个重要细节，而指出这一漏洞而使宋慈陷入“尴尬”的这(zhè )个人正是曹墨(mò )！宋慈脸上先是惊疑(yí )，渐渐露出了小计得逞的笑容——而这(zhè )一切，都被英姑收入眼底！　　当英姑知道宋慈怀疑曹(cáo )墨后，权(quán )衡利(lì )弊，帮助曹墨掩盖了真相，也(yě )正是深得宋提刑真传的英姑，她设下(xià )的调包计，果然使宋慈一时没能识破——然而，宋提刑必竟技高一筹，英姑的一个十分微妙的眼神，使宋慈疑窦顿起，从而揭示了真相，宋慈震憾不已——一个他自以为最信得过的(de )知已，竟成了他(tā )最大的对手。宋提刑无(wú )法接受这残酷(kù )的事实——英姑自知无法再向宋慈(cí )隐瞒真(zhēn )相，声泪俱下地将她的一片善意和盘诉出：英姑至所以这么做，只是为了掐断线索，而使本案无果而终(zhōng )，免使宋慈陷入(rù )万劫不复的深渊。　　曹墨这一关攻破后，案情便显露真相：宋慈将全部调查(chá )结果联系(xì )起来(lái )，缜(zhěn )密推理，禁不住惊出了一身的冷汗——这(zhè )一系列谋杀案的(de )真正幕后人正是至高无上的圣上！　　的手段？原因在于潜藏在案子背后的一个庞(páng )大(dà )人背景——时光退到了二十年前，当时宁宗皇帝病危之时，权臣史弥远为(wéi )首的一党精心策划了一起(qǐ )调包计——废了先帝钦定的皇位继承人赵闳，扶起了这位选自平民(mín )的赵与莒，而这位被史弥远一手扶上皇位的理宗(zōng )皇帝(dì )，就像一个被人牵在手上的傀(guī )儡，整个大宋朝的皇权都旁落在史弥远(yuǎn )一党之手。直到史弥远死后，理宗(zōng )才得(dé )以亲政，然而，在那个(gè )十分脆弱的偏安王朝，这个秘密就象随时起(qǐ )爆的炸弹，也是理宗理不直气不壮的心病……　　宋(sòng )慈决意冒险去见(jiàn )圣上，但这(zhè )无疑是自取灭亡。宋氏家人跪满一院，拼死也不让老爷轻举妄动。　　突然一声(shēng )喝，宋老夫人再次挺身而出支持了儿子。老人家说为了宋室王朝能渡过这场危机，宋家区区几十口，又何以足道！老夫人(rén )再次自缚为儿子作保。如果儿子能从宫中回来，则大宋得安(ān )，如若不然，宋家(jiā )几十口老少将以死谏君(jun1 )！忠义(yì )老夫人，宛若当年岳母(mǔ )再世，感天动地！　　在母亲的鼓励下，宋慈毅然进宫……　　不出所料，理宗听了宋慈(cí )对案情的奏报，龙颜大怒——好一场争斗！最终(zhōng )理宗赐宋慈一杯酒，宋慈说这可是杯下了孔(kǒng )雀胆的毒酒，但君要臣死，臣不得不死，宋某不会不喝。理宗闻言阻道(dào )：“慢！君要臣死，臣不得不死？这么说你其实还是把我当君？”宋慈说出一番道理，竟让一个至高无上的君(jun1 )王在一个大臣面前失声痛哭……　　宋慈走出(chū )圣宫，心里念着麻绳缚身的老(lǎo )母亲，快步如飞地赶回府上，对着老母双膝跪下。不想老母竟无应声，呼(hū )之再呼，又一代胸怀(huái )大义的岳母早已撒手(shǒu )人寰，苍天为之落泪(lèi )！　　丽正门前，久无鼓声的登闻鼓院的大鼓，忽(hū )然被人敲得震天介响。皇帝坐朝，百官入殿。所有的目光都投向朝门外，宋慈着一身孝服，稳步上殿。当着满朝百官，宋慈将全案始未一一道来，并将那个(gè )不是秘(mì )密的秘密公开宣讲，使(shǐ )一个因自惭出身低微而挺不起腰杆的皇帝终于如释重负。而那位“独臂青天”曹墨则以谋杀人命而被判以(yǐ )极(jí )刑！　　曹墨(mò )受刑那天，宋(sòng )慈(cí )换便服去探了监，二人叙(xù )旧论(lùn )今，谈吐投机。宋慈忽然道：当年宋某为你平冤，硬是从法场救回你一条命！如今却是宋某亲手将你送上法场，你觉得冤吗？曹墨笑道：“以曹某一条命，换得大宋久安，生为(wéi )人臣，何冤之有！”　　宋慈感慨万千……　　一位至高无上的皇帝，要想杀个人，何(hé )用采取如此(cǐ )卑劣