南宋端平元年，一场突如其来的洪水，竟使一个足以让南宋王朝顿然崩(bēng )溃的惊天秘闻浮出了水面(miàn )，就像一个蓄祸(huò )时久的恶瘤的急性发作，牵动着偏安朝庭的每一根神经都为之震颤！　　事发源头是在河流交错的灾区湖州……　　当年《太平县冤案》的主人公，正是今(jīn )天被湖州百姓称作“独臂青天”的曹墨(mò )。此时的曹墨正处在生死荣辱的节骨眼上(shàng )：就在百姓庆幸及时(shí )转移逃过一劫而齐唰唰地跪倒在这位(wèi )“独臂青天(tiān )”的面前，感恩声震天动地之(zhī )际，一队御史台的监察官兵(bīng )却将曹墨推上了囚车，押解进京听审。　　御史台会同刑、吏、户三部会审后，判曹墨以严重渎职之罪。　　曹墨的妻子玉娘因为丈夫被冤而来求助(zhù )宋大人。　　宋慈听了玉娘的陈述，不禁(jìn )问：既然朝庭的几十万两灾银根本没有如数(shù )下拨到湖州府(fǔ )，御史台会(huì )同刑、吏、户三堂会审时，曹墨缘何闭口不(bú )作申辩？　　理宗皇帝在殿审中也在问曹墨同样的问题。而曹墨跪伏在金阶(jiē )之下，一副宁死不作申辩的忠贞之色。理宗从曹墨的神色中似乎看出点微妙，不禁悚然动心，对这位残臂忠臣顿生(shēng )一番别样的股肱之情。君臣心照不宣。理宗为找一个体面的理由保全曹墨，便让他去收(shōu )拾湖州灾后残局，戴罪立功。　　圣上作出如此(cǐ )圣栽(zāi )，引起了朝中高层的种种猜测，而最心知肚明的是户部尚书史逊。此公乃已故宰相史弥(mí )远之堂侄。史弥(mí )远是南宋一代奸相，朝野尽知，而理宗却对他百般依从，缘(yuán )在(zài )他们之间另有一层朝中老臣们心知肚明，却绝不会妄议一字的特殊关系。人都以为史逊官及一品，靠的是他堂叔史弥远的关系，却不知史逊绝非等闲之辈(bèi )，就在朝野吵吵嚷嚷要求追查修堤银(yín )子，严惩贪赃渎职官员的时候，这位真正侵吞了数十万两工程银子的(de )当事人(rén )却处乱不惊。他仗得并非是堂叔的余威，而(ér )是他在堂叔弥留之际，不择手段地窃取的一张王牌！凭着这张王牌，整个大宋朝都不得不对他有(yǒu )所顾忌。　　史逊当作护身(shēn )符一样拿捏在手的秘密，却因湖(hú )州那场大水露出了冰山一角(jiǎo )——水退后的荒冢露出一付森森白骨！　　荒野白骨司空(kōng )见惯，而这具白骨至所以能几(jǐ )乎掀(xiān )翻大宋王朝，是因为白骨身上有一枚只有皇家宗室子弟才有的(de )玉佩。　　曹墨深感此事重大，命衙役去请来了告老知府。不料这位八十高龄的老人颤颤巍巍地赶到现场，只(zhī )看一眼，就当场昏死过(guò )去，从此开不了口，说不了话，但谁都知道(dào )他肚子里藏着个天大的秘密(mì )……　　经宋慈的戡验，尸骨身份被渐渐引向十几年(nián )前在湖州病死的曾经被先帝立为皇太子的宗室(shì )子弟赵闳。而当时赵闳在湖州病死之后，是运回宋室皇陵安葬的，而他(tā )的玉(yù )佩怎么会在荒冢野尸身上？为查明真相，宋慈请旨要对赵闳的灵墓开棺验尸。此议一出，朝野哗然，自古以(yǐ )来(lái )，有谁敢在皇陵动土？！　　宋府上下也为之惊出一身冷汗。捕头王和英姑跪阻在宋慈跟前，声(shēng )泪(lèi )俱下地力劝宋慈放弃开棺，以免使宋家老(lǎo )少几十口枉遭(zāo )满门抄斩。而第一个挺身而出的是年高七旬的宋老夫人。宋老夫人让家人取来麻绳，自缚双手，率宋家老少，齐齐跪在皇陵前，为儿子开棺作保，如果开棺验尸无果，宋家几十颗人头就将用来罪祭皇陵。　　这一震惊朝野的开棺，果然验出(chū )惊天秘事——当年(nián )的皇太子赵闳墓内的白骨，竟(jìng )是(shì )一具假冒的(de )女尸！　　这一骇人听闻的结果一下子拨动了朝(cháo )野上下的每一根神经……　　朝庭在摇晃，神经在震颤。大臣们难料事态发展，干脆托病的托病，丁(dīng )优的丁优，一个个都退避在暗处静观事态。　　满(mǎn )朝上下似乎只有两位大(dà )臣还在忙着公务，一(yī )位(wèi )当然是宋提刑，另一位则是为人刚直的御史台王御史。二人三番(fān )上殿面(miàn )君，都因圣上龙体欠安而被拒之门外。　　宋慈(cí )虽然开棺验出一个惊天秘闻，却因当年主持赵闳下葬的宰相史弥远(yuǎn )早已死无(wú )查证而使皇室谜案陷于山(shān )穷(qióng )水尽；　　而那位血气方刚(gāng )的王御史似(sì )乎算不得官场老道，还在一味(wèi )地(dì )要将湖州修堤银两案一查到底。既然圣上(shàng )让曹墨戴罪立功，这位监察御史便换上便服，要在暗中访一访这位“独臂青天”究竟是清是混。不料他一到湖州，满耳听到的都是(shì )百姓对曹墨的歌功颂德。他推行了“济粜法”使灾后(hòu )的(de )湖州百姓得以重整家园。这(zhè )位前日力贬曹知府的王(wáng )御史转而又上本力荐曹墨。多日不理朝(cháo )政的理宗接到王御史的奏本后，一跃而起，深夜(yè )将曹墨召进宫去，君臣促膝密谈一夜。　　一直不做申辩的曹(cáo )墨，终于向王御史吐露隐衷。而他举报侵吞几十万两朝庭(tíng )灾银的不是户部尚书史逊，而是户部侍郎李佑淳。御史台果然从李府搜出了上万两加盖朝庭印的银绽，李佑淳依律被判斩刑。但(dàn )王御史总觉得此(cǐ )案有些蹊跷。无奈圣旨已下，李侍郎血溅法(fǎ )场。　　当天，曹墨登门拜访恩(ēn )公宋慈，不料宋慈拒而不见！英姑问其由，宋慈沉吟不语——和王御史一样，宋慈也对李侍郎(láng )遭斩心有(yǒu )疑问。借送曹墨出门之际，英姑充分(fèn )施展了她的机智灵敏，和曹墨一(yī )番(fān )叙旧、论今，谈得甚是投缘，待曹墨忽然意识到失言，天机已然泄露。　　奇怪的是，斩了李佑淳，平息了(le )朝庭灾银案之后，理宗又开始上朝了。而早朝的第一问就是宋提刑对赵闳假尸案的调查进展。宋慈如实奏以(yǐ )并无进展(zhǎn )。当着满朝文武，理宗竟泪流满面，哀声(shēng )痛哭赵闳，满朝文武相陪挥泪，一时间，金殿之上哀声一片……　　与此同时，皇城河坊街的一处酒楼上，来了那位退隐多年，又忽然现身的老臣。一帮身份不明者，将这位老臣恭迎上楼。门开处，屋内坐着那位还了俗的和尚，老臣一见，口呼(hū )一声“圣上……”，便双(shuāng )膝一跪，哭倒在地；而那位还了俗的和尚，却是一脸的痛苦之状。　　湖州小莲庄(zhuāng )内发生了一起谋杀案，被害人是位(wèi )中风在床多年的老人，宋慈派英姑和捕头王前去验尸。英姑以为一个中风在(zài )床多年的老人惨(cǎn )遭(zāo )谋杀，其中一定另有(yǒu )原因。捕头王经现场戡验，忽然发现凶手的目标原是与被害人相邻而居，那位在荒冢看了一眼白骨就从(cóng )此失语(yǔ )的告老知县。两家相邻，凶手阴错阳差，误杀了无辜——英姑从死者屋里发现(xiàn )一张字据(jù )，细辩字迹，不禁惊出一声冷汗！　　宋慈听了英姑、捕头王的禀报后，觉得有人要(yào )杀胸藏秘密的告老知县，赵闳尸骨案似乎又有了(le )线索。宋慈忽然叫一声“哎呀！”起身上马，率捕头王赶到湖州小莲庄，谁知还是迟到一步。曹墨告诉宋(sòng )慈(cí )，老知府不见了！宋慈(cí )再次陷于绝(jué )境！　　其实，此案本来是有线索的，那(nà )就是凶手遗落在现场的那张字据。这是一张左手书写的字据！但字据却被英(yīng )姑暗暗藏匿了！英姑之所以这么做，为的是她必须要抢在宋慈之(zhī )前弄清那个深不可测的事实真相。而疑点正是在曹墨身上。　　几天后，就在临安城内最豪华的那家酒店，又发生了一桩凶杀迷案，死者正是官居一品的户部(bù )尚书史逊。　　宋慈就以酒店现场作审案(àn )公堂，把所有涉(shè )案人员集中到这家酒店，一一询问。几拨人似乎都(dōu )具有谋杀的动机，却人人都缺乏杀人的时机。捕(bǔ )头王将一瘸腿疑犯捉拿归案，酒店里又有多人旁证半夜听到过瘸腿一重一轻的脚步声。那瘸腿却也爽口承认自已是想来杀人，但来迟一步，让人下了先手！宋慈经现场戡验，发现疑迹，却不(bú )动声色，展开他那严(yán )丝合缝的推理，而在推理中(zhōng )，又故意漏掉一个重要细节，而指出这一漏洞而使宋(sòng )慈(cí )陷入“尴尬(gà )”的这个人正是曹墨！宋慈脸上先是惊疑，渐渐露出了小计得逞的笑容——而这一切，都被英姑收入眼底！　　当英姑知道宋慈怀疑曹墨后，权衡利弊，帮助曹墨掩盖了真相，也正是深(shēn )得宋(sòng )提刑真传的英姑，她设下的调包计，果然使宋慈一时没能识破——然而，宋提刑必竟技高一(yī )筹，英姑的一个十分微妙的眼神，使宋慈疑窦顿起，从而揭示了真(zhēn )相，宋慈震(zhèn )憾不已——一个他自以为最信得过的知已，竟(jìng )成了他最大的对手。宋提刑无法接受这残酷的事实——英姑自知无法再向宋慈隐瞒真相，声泪俱(jù )下地将她的一片善意(yì )和盘诉出：英姑至所以这么做(zuò )，只是为了掐断线索，而使本案无果而终，免使宋慈陷入万劫不复(fù )的深(shēn )渊。　　曹墨这一关攻破后，案情便显露真相：宋慈将全部调查结果联系起来，缜密推理，禁不住惊出了一身的冷汗(hàn )——这一系列谋杀案的真正幕后人正是至(zhì )高无上的圣上！　　的手段？原因在于潜藏在案子背后的一个庞大人背景——时光退到了二十年前，当时宁宗皇帝病危之时，权臣史弥远为首的一党精心策划了一起调包计——废了先(xiān )帝钦定的皇位(wèi )继承人(rén )赵闳，扶起了这位选自平民的赵与莒，而这位被史弥远一手扶(fú )上皇位的理宗皇帝，就像一个被人牵在手上的傀儡，整个大宋朝的皇权都旁落在史弥远(yuǎn )一党之手。直到史弥(mí )远死后，理宗才得以亲政，然而，在那个十分脆弱的偏安王朝(cháo )，这个秘密就象随时起爆的炸弹，也是理宗理不直气不壮的心病……　　宋慈决意冒(mào )险去(qù )见圣(shèng )上，但这无疑是自取灭亡。宋氏家人跪满一院(yuàn )，拼死也不让老爷轻举妄动。　　突然(rán )一声喝，宋老夫人再次挺(tǐng )身而出支持了儿子。老人家说为了宋室王朝能渡过这场危机，宋家区区几十口，又何以(yǐ )足道！老夫人再次自缚为儿子作保。如果儿(ér )子能从宫中(zhōng )回来，则大宋得安(ān )，如若不然，宋家几十口老少将(jiāng )以死谏君！忠义老夫人，宛若当年岳母再世，感天动地！　　在母亲的鼓(gǔ )励下，宋慈毅然进宫……　　不出所料，理宗听了宋慈对案情的奏报，龙颜大怒——好一场争斗！最终理宗赐宋慈一杯酒，宋慈说这可是杯下了孔雀(què )胆(dǎn )的毒酒，但君要臣死，臣不得不(bú )死，宋某不会不喝。理宗闻言阻道：“慢！君要臣死，臣不得不死？这么(me )说你(nǐ )其实还是把我当君？”宋慈说出一番道理，竟让一个至高无上的君王在一个大臣面前失声痛哭……　　宋慈走出圣宫，心里念着麻绳缚身的老母(mǔ )亲，快步如飞地赶回府上，对着老母双膝跪(guì )下。不想老母竟无应声，呼之再呼，又一代胸怀大义的岳母早已撒手人寰，苍天为之落泪！　　丽正(zhèng )门前，久无鼓声(shēng )的登闻鼓院的大鼓，忽然被人敲得震天介响。皇帝坐朝，百官入殿。所有的目光都投向朝门外，宋慈着一身孝服，稳步上殿。当(dāng )着满朝(cháo )百官，宋慈将全(quán )案始未一一道来，并(bìng )将那(nà )个不是秘(mì )密的秘密公开宣讲，使一个因自惭出身低微(wēi )而挺不起腰杆的皇帝终于如(rú )释重负。而那位“独臂青天”曹墨则以谋(móu )杀人命而被判以极刑！　　曹墨受刑那天，宋慈换便服去探了监，二人叙旧(jiù )论今，谈吐投机。宋慈忽然道：当年宋(sòng )某为你平冤，硬是从法场救回你一条命！如今却是宋某亲手将你送上法场，你觉得冤吗？曹墨笑道：“以曹某一条命，换得大宋久安，生为人臣，何冤之有！”　　宋慈感(gǎn )慨万千……　　一位至高无上的皇帝，要想杀个人，何(hé )用采取如此卑劣