故事开始于上(shàng )世七十年代。在某军区(qū )大院里，一群军人的后代无忧无虑地生活着，章卫平（段奕宏 饰）是大家公认的坏孩子，他的哥哥(gē )章向平（刘小锋 饰）则是孩子们的偶像。这天，回家探亲的向平突接归队命令，与他一见如故的乔建新（吴越 饰）在其感召下应征入伍，不料此时传来向平在越战前线牺牲的噩耗，一心为兄(xiōng )报(bào )仇的卫平通过不正当手(shǒu )段上了前线，被部队迁返回家，成了一名下乡知青。向平并未牺牲，立功归来的他令建新惊喜万分，后来向平因政治原因入狱，建新(xīn )始终(zhōng )不离不弃。农村兵刘双林（廖凡 饰）入党(dǎng )提干后抛弃了原先追求的李亚玲(líng )，转而追求大院兵方玮（车晓(xiǎo ) 饰），而一心扎根农村的卫平则把工农兵(bīng )上大学的名额让给(gěi )了失意的李亚玲（张晶晶 饰）......