故事发生在清(qīng )乾隆青少年时期。雍正帝（寇振海 饰）自感时日无多，组织幕僚们考査众皇子，生性坦诚的四阿哥弘历（袁弘 饰）把(bǎ )在上书(shū )房所学知识全盘端出(chū )，不料，他的直言能谏惹怒了雍正，而善(shàn )于察言观色的三阿哥（史林 饰）通过走感情路线赢得了父皇的喜欢。本来想立弘历为储的雍正态度(dù )上发生了改变(biàn )，加之弘历犯错，储位岌岌可危。三(sān )阿哥和五阿哥（艾东 饰）为谋取储位，明(míng )里暗里对弘历使了不少诡计，宫中对储位的争夺日渐(jiàn )白热化(huà )，弘历被迫两次(cì )离开上书房。性情正直刚毅的弘历并没有因此改变人性中最基本的道德良知，仍坚持坦诚、仁厚的做人(rén )处事理念，最终赢(yíng )得了父皇和众臣的叹服......