故事发生在清乾隆(lóng )青少年时期。雍正帝（寇振海 饰）自感时日无(wú )多，组(zǔ )织幕僚们考査众皇子，生性坦(tǎn )诚的四阿哥弘历（袁弘 饰）把(bǎ )在上书房所学(xué )知识全盘端出，不料，他的直言能谏惹怒了雍正，而善于察言观色的三阿哥（史林 饰）通过走感(gǎn )情路线赢得了父皇的喜欢。本来想立弘历为储的雍正态度上发生了改变，加之弘(hóng )历犯错，储位岌岌可危。三阿哥和五阿哥（艾东 饰）为谋取储位，明里暗里对弘历使了不少诡计，宫中对储位的争夺日渐白热化，弘历被迫两次离开上书房。性情正直(zhí )刚毅的(de )弘历并没有因此改变人性中最基本的道德良(liáng )知，仍坚持坦诚、仁厚的做人处(chù )事理念，最终赢得(dé )了父皇和众臣的叹服......