故事发生在(zài )清(qīng )乾隆青少年时期。雍正(zhèng )帝（寇振海 饰）自感(gǎn )时日无多，组织幕僚们考査众皇子，生性坦诚的四阿哥(gē )弘历（袁弘 饰）把(bǎ )在上书房所学知识全盘端(duān )出，不料，他的直言能谏惹怒了雍正，而善于察言观色的三阿哥（史林 饰）通过走感情路线赢得(dé )了父皇的喜欢。本来想立弘历为储的雍正态度上发生了改变，加之弘历(lì )犯错，储位岌岌可危。三阿哥和五阿哥(gē )（艾东 饰）为谋取储位，明里暗里对弘历使了不少诡计，宫中对储位的争夺日渐白热化，弘历被迫两次(cì )离开上书房。性情正直刚毅的弘历并没有因此改变人性(xìng )中最基本的道德良知，仍坚持坦诚、仁厚的做人处事理(lǐ )念，最终赢得了(le )父皇和众臣的叹服......