故事发生在清(qīng )乾隆青少年时期。雍正帝（寇振海 饰）自感时日无多，组织幕僚们考査众皇子，生性坦诚的四阿哥弘历（袁弘 饰）把在上书房所学知识全盘端出，不料，他的直言能谏惹怒了雍正，而善于察言观色的三阿哥（史林(lín ) 饰）通过走感情路(lù )线赢得了父皇的喜欢。本来想立弘历为储的雍正态度上发生了改变，加之弘历犯错，储位岌岌可危。三(sān )阿哥和五阿哥（艾东 饰）为谋(móu )取(qǔ )储位，明里暗里对弘历使了(le )不少诡计，宫中对储位的争夺日渐白(bái )热化，弘历被迫(pò )两次离开上书房。性情正直刚毅的弘历并没有因此改变人性中最(zuì )基本的道德(dé )良知，仍坚持坦诚、仁厚的(de )做人处事理念，最终赢得了父皇和(hé )众臣的叹服......