故事发(fā )生在清乾隆青少年时期。雍正帝（寇振海 饰）自感时日无多，组织幕僚们考査众皇子，生性坦诚的四阿(ā )哥弘历（袁弘 饰）把在上书房所学知(zhī )识全盘端出，不料(liào )，他(tā )的直言能谏惹怒了雍正，而善于察言观色的三阿哥（史林 饰）通过走感情(qíng )路线赢得了父(fù )皇的喜欢。本来想立弘历为储的雍(yōng )正态度上发生了改变，加之弘历犯错，储位岌岌可危。三阿哥和五阿哥（艾东 饰）为谋取储位，明里暗里对弘历使了不少诡计，宫中对储位的争夺(duó )日渐白热化，弘历被迫两次离开上书房。性情正直刚毅的(de )弘历并没有因此改变人性中最基本的道德良知，仍坚持坦诚、仁厚的做人处(chù )事理念，最终赢得了父皇和众臣的(de )叹服(fú )......