故事发生在清乾隆青少年时期。雍正帝（寇振海 饰）自感时日无多，组织幕僚们考査众皇子，生性坦诚的四阿哥弘历（袁弘 饰）把在上书房所学知识全盘端出，不料，他的直言能谏惹怒了雍正，而善于察言观色(sè )的三阿哥（史林 饰）通(tōng )过走感情路线赢得了(le )父皇的喜欢。本来想立弘历为储的雍(yōng )正态度上发生了改变，加之弘历犯错，储位岌岌可危。三阿哥和五阿哥（艾东 饰）为谋取储位，明里暗里对弘历使了不少诡计，宫中(zhōng )对储位的(de )争夺日渐白热化，弘历被迫两次离开(kāi )上书房。性情正直(zhí )刚毅的弘历(lì )并没有因此改变人性(xìng )中最基本的道德良知(zhī )，仍坚持坦诚、仁(rén )厚的(de )做人处事理念，最终赢得了父(fù )皇和众臣的叹服......