故事发生在清乾隆(lóng )青少年时期。雍正帝（寇振海 饰）自(zì )感(gǎn )时日无多，组织幕僚们考査众皇子，生性坦诚的四阿哥弘历（袁弘 饰）把(bǎ )在上书房所学知识全盘端出，不料，他的直言能谏惹怒了雍正，而善于察言(yán )观色的三阿哥（史林(lín ) 饰(shì )）通过走感情路线赢得了父皇的喜欢。本(běn )来想立弘历为储的雍(yōng )正态度上发生了改变，加之弘历犯错，储位岌岌可危。三阿哥和(hé )五阿哥（艾东 饰）为谋取储位，明里暗里对弘历使了不少诡计，宫中对储位的争夺日渐白热化，弘历(lì )被迫两次离开上书(shū )房。性情正直刚毅的弘历并没有因此改变人性中最基本的道德良知(zhī )，仍(réng )坚持坦诚、仁厚的做人处事理念，最终赢得了父皇和众臣的叹服......