故事发生在清乾隆青少年时期。雍正帝（寇振海 饰）自感(gǎn )时日无多(duō )，组织幕僚们考査众皇子，生性坦诚的四阿哥弘历（袁弘 饰）把在上书房所学知识全盘端出，不料，他的直言能谏惹(rě )怒了雍正，而善于察言观色的三阿哥(gē )（史林 饰）通过走感情路线赢得了父(fù )皇的喜欢(huān )。本来想立弘(hóng )历为储的雍正态度上发生了(le )改变，加之弘历犯错，储位岌岌(jí )可危。三阿哥和(hé )五(wǔ )阿哥（艾东 饰）为谋取储位，明里暗里对弘历使了不少诡计，宫中对储位的争夺日渐白热化，弘历被迫两次离开上书房。性情正直刚毅的弘历并(bìng )没有因此改变人性中(zhōng )最基本的道德良知，仍坚持坦诚、仁厚的做人处事理念，最终赢得了父(fù )皇和众臣的叹服......