故事发生在清乾隆青少年时期。雍正帝（寇振(zhèn )海 饰）自感时日无多，组织幕僚们考査众皇子，生性坦(tǎn )诚的四阿哥弘历（袁弘 饰）把在上(shàng )书(shū )房所学知识全盘端出，不料，他的直言能谏惹怒了雍正，而善于察言观色(sè )的三阿哥（史林 饰）通过走感情路线赢得了父皇的喜欢。本来(lái )想立弘历为储的雍正态度上发生了改变，加之弘历犯错，储位岌岌可危。三阿哥和五阿哥（艾东 饰）为谋取储位，明里(lǐ )暗里对弘历使了不少诡计，宫中对储位的争夺日渐白热(rè )化，弘历被迫两次离开上书房。性情正直刚毅的弘历并没有因此改变人性中最基(jī )本的道德良知，仍坚持坦(tǎn )诚、仁(rén )厚的(de )做人处事(shì )理念，最终(zhōng )赢得了父皇和众臣的叹服......