故事发生在清乾隆青少年时期。雍正帝（寇振海 饰）自感时日无(wú )多，组织幕僚们考査(chá )众皇子，生性坦诚的四阿哥弘历（袁弘 饰）把在(zài )上书房所学(xué )知识全盘端出，不料(liào )，他的直言能谏惹怒了雍正，而善于察言(yán )观色的三阿哥（史林 饰）通过走感情路线赢得了父皇的喜欢。本来想立弘历为储的(de )雍正态(tài )度上发生了改变，加之弘历犯错，储位岌岌可危。三(sān )阿哥和五阿哥（艾东 饰）为谋取储位，明(míng )里暗里对弘历使了不少诡计，宫(gōng )中对储位的争夺日渐白热化，弘历被迫两次离开上书房。性(xìng )情正直刚毅的弘历并没有因此改变人性中最基本的道德良知，仍坚持坦诚、仁厚的做人处事理念，最(zuì )终赢(yíng )得了父皇和众臣的叹服......