故事发生在清乾隆青少年时期。雍正帝（寇振海 饰）自感时日无多，组织幕僚们考査众皇子，生性坦诚的四阿哥弘历（袁弘 饰）把在上书房所学知识全盘端出，不料，他的(de )直言能谏惹怒了雍(yōng )正，而善于(yú )察言观色的三阿哥（史林 饰）通过走(zǒu )感情路线赢得了父皇(huáng )的喜欢。本来想立弘历为储的雍正态度上发生了改变，加之弘历犯错，储位岌岌可危。三阿哥和五阿哥（艾东 饰(shì )）为谋取储位，明里暗里对弘历使了不少诡计，宫中对储(chǔ )位的争夺(duó )日渐白热化，弘历被迫两次离开上书(shū )房。性情正直刚毅的弘历并没有因此改变人性中最基(jī )本的道德良知，仍坚持坦(tǎn )诚(chéng )、仁厚的做人处事理念，最终赢得了父皇和(hé )众臣的叹服......