故事发生在清乾隆青少年时期。雍正帝（寇振海 饰）自感时日无多，组织幕僚们考査众皇子，生性坦诚的四阿哥弘历（袁弘 饰）把(bǎ )在上书(shū )房所学知识全盘(pán )端出，不料，他的直言能谏惹怒了雍正(zhèng )，而善于察言观色的三阿哥（史林 饰）通过走感(gǎn )情路线赢得了父皇的喜欢。本来想(xiǎng )立弘历为储的(de )雍正态度上发生了改变，加之弘历犯错，储位岌岌可危。三阿哥和五阿哥（艾东 饰）为谋取储位，明里暗里对弘历使(shǐ )了不少诡计，宫中对储位的争夺日渐白热化，弘历被迫两次离开上书房。性情正直刚(gāng )毅的弘历并没有因(yīn )此改变(biàn )人性中最基本的道德良知，仍坚持坦诚、仁厚的做人处事理念，最终赢得了父皇和众臣的(de )叹服......