故事发生在清乾隆青(qīng )少年时期。雍正帝（寇振(zhèn )海 饰）自感(gǎn )时日无多，组织幕僚们考査众皇子，生性坦诚的四阿哥弘历（袁弘 饰）把在上书房(fáng )所学知识全盘端出，不料，他的直言能谏惹怒了雍正，而善于察言观(guān )色(sè )的三阿哥(gē )（史林 饰）通过走感情路线赢得了父皇的喜欢。本来想立弘历为储的雍正态度上发生了改变，加之弘历犯错，储位岌(jí )岌可危。三阿哥和五阿哥(gē )（艾东 饰）为谋取储位，明里暗里对弘历使了不少诡计，宫中对储位的争夺日渐白热化(huà )，弘历被迫两次离(lí )开上(shàng )书房。性情正直刚毅的弘历并没有因此改变人(rén )性中最基本的道德良知，仍坚持坦诚、仁厚的做人处事理念，最终赢得了父皇和众臣的叹服......