故事发生在清乾隆青少年时期。雍正帝（寇振海 饰）自感时日无多，组织幕僚们考査众皇子，生性坦诚的四阿哥弘历（袁弘 饰）把在上书房所学知识全盘端出，不料，他的直言能谏惹怒了雍正，而善于察(chá )言观色的三阿哥（史林 饰）通过走感情路线赢得了父皇的喜欢。本来想立(lì )弘历为储的(de )雍(yōng )正态(tài )度上发生了(le )改变，加之弘历犯错，储位岌岌(jí )可危。三阿哥和五阿哥(gē )（艾东 饰）为谋取储位，明里暗里对弘历使了不(bú )少诡计，宫中对储位的争夺日渐白热化，弘历被迫两次离开上书房。性情正直刚毅的弘历并没有因此改变人性中最基本的(de )道德良知，仍坚持坦诚、仁厚(hòu )的做人处(chù )事理念，最终赢得了父皇和(hé )众臣的叹服......