故事发生在清乾隆青少年时期。雍正帝（寇振海 饰(shì )）自感时日无(wú )多，组织幕僚们考査众皇子，生性坦诚的(de )四阿哥弘历（袁弘(hóng ) 饰）把在上书房所学(xué )知识全盘端出，不(bú )料，他的直言能谏惹怒了雍正，而善于察言观色的三阿哥（史林 饰）通过走感情路线赢得(dé )了(le )父皇的喜欢。本来想立弘历为储的雍正态(tài )度上发生了(le )改变，加之弘历犯错，储位岌岌可危。三阿哥和五阿哥（艾东 饰）为谋取储位，明里暗里对弘历使了不少(shǎo )诡计，宫中对储位的争夺日渐白热化，弘历被(bèi )迫两次离开上书房。性情正直刚毅的弘历并没有因此改变人性(xìng )中(zhōng )最基本的道德良知，仍坚持坦诚、仁厚的做人处事理念，最终赢得了父皇和众臣的叹服......