故事发(fā )生在清乾(qián )隆青少年时期。雍正帝（寇振海 饰）自感时日无多，组织幕僚们考査众皇子，生性坦(tǎn )诚的(de )四阿哥弘历（袁弘 饰）把在上书房所学知识全盘端出，不料，他的直言能谏惹怒了雍正，而善于察言观色的三阿哥（史(shǐ )林 饰）通过走感情路线赢得了父皇的喜欢。本来想立弘历为储的雍正态度上发生了改变，加(jiā )之弘历犯错，储位(wèi )岌岌(jí )可危。三阿哥和五阿哥（艾东 饰）为谋取储位，明里暗里对(duì )弘历使了不少诡计，宫中对(duì )储(chǔ )位的争夺日渐白热化，弘历被迫两次离开上书房。性情正直刚毅的弘历并没有因此改变人性中最基本的道德(dé )良知，仍坚持坦诚、仁厚的做(zuò )人处事理念，最终赢得了父皇和众(zhòng )臣的叹服......