故事发生在清乾隆青少年时期。雍正帝（寇振海(hǎi ) 饰）自感时日无多，组织幕僚们考査众皇子，生性坦诚的四阿哥弘历（袁弘 饰）把在上书房所学知识全盘端出，不料，他的直言能谏惹(rě )怒(nù )了雍正，而善于察言观色的三阿哥（史林 饰）通过走感情路线赢得了父(fù )皇的喜欢。本来想立弘历为储的雍正态度上发生了改变，加之弘(hóng )历犯错，储位(wèi )岌岌可危。三阿哥和五阿哥（艾东 饰）为谋取储位，明里暗里(lǐ )对弘历使了不少诡计，宫中对储位的争夺日渐白热化，弘历被迫两(liǎng )次离开上书(shū )房。性情正直刚毅的弘历并没有因此(cǐ )改变人性中(zhōng )最基本(běn )的道德良知，仍坚持坦诚、仁厚的做人处事理(lǐ )念，最终赢得了父皇和众臣的叹服......