故事发(fā )生在(zài )清乾隆(lóng )青少年时期。雍正帝（寇振海 饰）自感时日无多，组织幕僚们考査众皇子(zǐ )，生性坦诚的四阿哥弘历（袁弘 饰）把在上书房所学知识全盘端出，不料，他的直言能谏惹怒了雍正，而善于察言观色的三阿哥（史林 饰）通过走感情路线赢得了父皇的喜欢。本来想立弘(hóng )历为储的雍正态度上发生了改变，加之弘历犯(fàn )错，储位岌岌可危。三阿哥和五阿哥（艾东 饰）为谋取储位，明里暗里对弘历使了不少诡计，宫中对储位的争(zhēng )夺日渐白热化，弘历被迫两次离开上书房。性情正直刚毅的弘历并没有因此改变人(rén )性中最基本(běn )的道德良知，仍坚持坦诚、仁厚的做人处事理念，最终赢得(dé )了父皇和众臣的叹服......