故事发生在(zài )清乾隆青少年时期。雍正帝（寇振海 饰）自感时日无多，组织幕僚们考査众皇子，生性坦(tǎn )诚的四阿哥弘历（袁弘 饰）把在(zài )上书房所学知识全盘端出(chū )，不料，他的直言能谏惹怒了雍正，而善于察言观色的三阿(ā )哥（史林 饰(shì )）通过走感情路线赢得了(le )父皇的喜欢。本来想立弘历为储的雍正态度上发生了改变，加之弘历犯错，储位岌(jí )岌可危。三(sān )阿哥和五阿哥（艾东 饰）为谋取储位，明里暗里对弘历使了不少诡计，宫中对储位的争夺日渐白热化，弘(hóng )历被迫两次离开上(shàng )书房。性情正直刚毅的弘历并没有因此改变人性中最基本的道德良知，仍坚持坦诚、仁厚(hòu )的做人处事理念，最终赢得(dé )了父皇和众臣的叹服......