故(gù )事发(fā )生在清乾隆青少年时期。雍正帝（寇振海 饰）自感时日无多，组织幕僚们考査众(zhòng )皇子，生性坦诚的四阿哥弘历（袁弘 饰）把在上书房所学知识全盘端出，不料，他的直言能谏惹(rě )怒了雍正，而善于察言观色的三阿哥（史林 饰(shì )）通过走感情路线赢得了父皇的喜欢。本来想立弘历为储的雍(yōng )正态度上发生了改变，加之弘历犯错，储位岌岌可(kě )危。三阿哥和五阿哥（艾东 饰）为谋取储位，明里暗里对弘历使(shǐ )了不少诡计，宫中对储位的争夺日(rì )渐(jiàn )白热化，弘历被迫两次离开上书房。性(xìng )情正直刚毅的弘历并没有因此改变人性中最(zuì )基本的道德良知，仍坚持坦诚、仁厚的做(zuò )人处事理(lǐ )念，最终赢得了父皇和众臣的叹服......