故事发生在(zài )清乾隆青少年时期。雍正帝（寇振海 饰）自感时日无多，组织幕僚们考(kǎo )査众皇子，生性坦诚的四阿哥(gē )弘历（袁弘 饰）把在上书房所学知识全(quán )盘端出，不(bú )料，他(tā )的直言能谏惹怒(nù )了雍正，而善于察言观色的三阿哥（史(shǐ )林 饰）通过走感情路线赢得了父皇的喜欢。本来想立弘历为储的雍正态度上发生了改变，加之弘历犯错，储位岌岌可危。三阿(ā )哥和(hé )五阿哥（艾东 饰）为谋取储位，明里暗里对弘历使了不少诡计，宫中对储位的争夺日渐白热化，弘历(lì )被迫两次离开上书房。性情正直刚毅的弘历并没有因(yīn )此改变人性中最基本的道德良知，仍坚持坦诚、仁厚的做人处事(shì )理念，最终赢得了父皇和众臣的叹服......