故事发生在清乾隆青少年时期。雍正帝（寇振海 饰）自感时日无多，组织幕僚们考査众皇子，生性坦诚的四阿哥弘历（袁弘 饰(shì )）把在上书房所学知识全盘端出，不料，他(tā )的直言能谏惹怒了雍正，而善于察言观色的三阿哥（史林 饰）通过走(zǒu )感情路线赢得了(le )父皇的喜(xǐ )欢。本来想立(lì )弘历为储的雍正态度上发生了改变，加之弘历犯错，储位岌岌可危。三阿哥和五阿哥（艾(ài )东 饰）为谋取储位，明里暗里对弘历使了不少诡计，宫中(zhōng )对储位的争夺日(rì )渐白热化，弘历被迫两次(cì )离开上书房。性情正直刚毅的弘历并没有因此改变人性中最基本的道德良(liáng )知，仍坚持坦诚、仁厚的做人处事(shì )理念，最终赢得了父皇和(hé )众臣的叹服......